Studie zu Ebola im Kongo: Vertrauen entscheidet über die Epidemie

Seit Mai 2026 gilt in der Demokratischen Republik Kongo der nationale Gesundheitsnotstand. Bis zum 9. September wurden 6.843 bestätigte Ebola-Fälle und 3.310 Todesfälle gemeldet – das entspricht einer Letalität von 48 Prozent. Die Provinz Ituri ist mit rund 86 Prozent aller bestätigten Fälle das Epizentrum.

Entscheidend für die Arbeit vor Ort ist der Ebola-Erreger: Es handelt sich um den Bundibugyo-Stamm, gegen den bislang weder ein zugelassener Impfstoff noch eine spezifische Therapie existiert. Die Bekämpfung ist damit auf klassische Maßnahmen zurückgeworfen – Früherkennung, Kontaktnachverfolgung, sichere Bestattungen, Hygiene. Keine davon funktioniert ohne die aktive Mitwirkung der Bevölkerung.

Drei von vier abgefragten Verhaltensweisen finden breite Zustimmung: Erkrankte ins Behandlungszentrum bringen (81 %), Verdachtsfälle melden (77 %), sichere Bestattungen akzeptieren (74 %). Beim vierten bricht die Zustimmung ein: Nur 53,8 Prozent der Befragten würden die Namen von Kontaktpersonen weitergeben – in der Zone Logo sind es 27,6 Prozent.

Die Interviews erklären, warum. Wer Namen nennt, setzt Angehörige der Isolation, dem Misstrauen der Nachbarn und wirtschaftlichen Verlusten aus. Ein Betroffener schildert, dass jeder Tag ohne Feldarbeit ein Tag ohne Einkommen sei – manche verschwiegen Symptome aus genau diesem Grund. Stigmatisierung trifft Familien selbst nach negativen Tests noch. Mehr Aufklärung ändert daran nichts; nur die Senkung dieser sozialen Kosten tut es.

Am schärfsten zeigt sich der Vertrauensbruch dort, wo Schutzmaßnahmen auf Trauerrituale treffen. Die Befragten sollten auf einer Skala von 1 bis 5 angeben, wie sehr sie der Aussage zustimmen, dass die Einsatzteams die Verstorbenen würdevoll behandeln – 5 bedeutet volle Zustimmung. In Rimba liegt der Mittelwert bei 4,49, in Logo nur bei 2,63. Dort überwiegt also die Überzeugung, dass es an Respekt fehlt. Besonders Frauen, denen traditionell die Totenwaschung obliegt, erleben das Verbot als doppelten Verlust.

Die Studie zeigt aber auch, was hilft: Sobald Familien vorab informiert werden, den Ort mitbestimmen, ein Gebet sprechen oder einen Vertreter benennen dürfen, sinkt die Spannung – ohne dass die Sicherheit leidet.

Für unsere Arbeit mit UGEAFI ist die zentrale Erkenntnis der Studie, dass die betroffenen Gemeinschaften im Mittelpunkt der Maßnahmen stehen müssen – nicht als bloße Begünstigte, sondern als echte Partner bei deren Konzeption, Umsetzung und Überwachung.

Entscheidend ist die frühzeitige Einbindung kommunaler, religiöser und traditioneller Führungspersonen sowie Heilpraktiker:innen vor Ort – besonders von Frauen. Sie können bei der Ebola-Bekämpfung die Früherkennung unterstützen, Quarantänemaßnahmen erklären und für sichere, aber auch würdevolle Beerdigungen sorgen. Eine enge Zusammenarbeit mit der lokalen Zivilgesellschaft ist dafür zwingend notwendig. 

Vertrauen lässt sich zudem gewinnen, indem die betroffenen Familien in Entscheidungen – etwa über die Gestaltung von Beerdigungen – einbezogen werden, indem Transparenz geschaffen wird und indem Informationslücken geschlossen werden, durch die sich Falschmeldungen und Gerüchte sonst leicht ausbreiten.