Bereits im November 2004 bahnte sich eine Hungersnot in Westafrika an und die Regierung Nigers bat die internationale Gemeinschaft um Hilfe. Zu wenig Regenfälle und eine Heuschreckenplage führten zu erheblichen Ernteausfällen. Bis Juli 2005 spitzte sich die Lage weiter zu. In diesem Monat begann Help mit der Verteilung von Nahrungsmitteln in der Region Tillaberi, nördlich der Hauptstadt  Niamey. So konnten kurzfristig rund 400.000 Familien versorgt werden.

Doch nach der Dürre ist die Not in Westafrika nicht beseitigt. So beträgt der Verdienst eines Familienvaters in Niger, der eine Großfamilie ernähren muss, nur etwa 17 Euro pro Monat. Das reicht kaum zum Überleben. Armut und Krankheit liegen in Westafrika dicht beieinander. Wird jemand krank, fehlt das Geld für eine Untersuchung oder Medikamente. Selbst wenn ein Arztbesuch für ein Kind nur einen Euro und für einen Erwachsenen zwei Euro kostet, ist diese Summe für die Menschen in Niger unbezahlbar. Deshalb sterben besonders Kinder und werdende oder stillenden Mütter an vermeidbaren Krankheiten.

In der Sahelzone stirbt jedes vierte Kind vor seinem fünften Geburtstag. Es fehlt an sauberem Trinkwasser und ausreichender Nahrung. Durchfall und Malaria führen unbehandelt fast immer zum Tod. Die meisten Geburten finden ohne medizinische Betreuung statt und so ist die Anzahl von Frauen und Babies, die bei der Geburt sterben, hier auch besonders hoch.